近鉄西ノ京駅から何となく歩いていて、思わず足を止めた場所があります。
見ると、お店の看板に「街かど公民カフェ」の文字が。
「何だろう？」と思ってのぞいてみると、店内には温かみのある木のテーブルと雑貨が見えました。
どこか懐かしい雰囲気に惹かれて、ホトケノネドコに入ってみることにしました。
観光客も地元の人も、みんなが笑顔になる場所
店内に入るとすぐにテーブル席がふたつあり、その奥に座敷があります。
段をあがった先にある座敷の雰囲気は懐かしく、まるで祖父母の家に遊びに来たような気分に。
大きな火鉢をテーブルにしているものもありました。
お店は、もともとは地元の公民館だった建物を活用したものだとか。しかし、今もなお公民館としての役割もしています。そのときだけはお店を閉めて、行事に使われるそうですよ。
お店では人との交流を大切にしており、観光に来た方も地域の方も「ほっとひと息つける場所にしたい」とのこと。
「この空間を気に入ってもらって、また次に友達や家族と一緒に来てもらえたらうれしい」とお話してくれました。実際に、県外から毎年訪れる人もいるそうですよ。
生産者の顔が見える農産物を食べてもらいたい
お店の名物は、奈良の郷土料理である茶粥です。
ホトケノネドコで使う食材は、奈良県産のものを多く使用しています。例えば、お米は奈良県産のひのひかりを使っており、野菜は奈良県の農家さんと契約しているのだとか。
十分に味が染み込んだおいしい料理が作れるのも、野菜に水分がたっぷり含まれているからだそう。
野菜の素材そのものの味を知って欲しいとの願いを込めて、料理が作られています。お店で出される惣菜や漬物は季節によって変わるそうで、どの季節に立ち寄っても、旬の野菜が味わえる楽しみがありますね。
ホトケノネドコのもうひとつの名物！ふみえさんのおやつセット
今回私がお店で頼んだのは「ふみえさんのおやつセット」です。
ふみえさんは、ホトケノネドコの近くでお菓子屋をしている方のお名前なんだそう。ラスクや焼き菓子、カヌレなどの手作りのお菓子が食べられるお店です。
ふみえさんのおやつセットのメインは、チョコレートマフィンとソフトクリーム。
チョコレートマフィンは、焼きたてのぬくもりが残るような柔らかさ。ふわふわとした舌触りに思わずほほえんでしまいます。
ソフトクリームをのせていただくのもおすすめです。
チョコマフィンのそばには、チョコレートがかかったナッツやラスクも。マフィンと違った歯触りを楽しめます。
ラスクはサクサクと軽く、ナッツはチョコがほろ苦くてマフィンの甘さを引き立てます。
座敷に座っている間は、まるで時間がゆっくり流れているかのよう。
本を読んだり、お店の人とおしゃべりを楽しんだり。
仕事や勉強を忘れてゆっくりしたいときに、ぴったりのお店でした。
奈良の原風景を楽しみたいなら散策もおすすめ
奈良由来のものは農産物だけではなく、使われている食器にもありました。
奈良市の五条付近で作られている歴史ある「赤膚焼（あかはだやき）」。赤く焼けた土が特徴です。
赤膚焼の陶器の柄は、鹿や山など奈良と縁のある柄も素朴でかわいいものばかり。近くに窯元もあるので、陶器に興味のある方は寄ってみるのもおすすめです。
お店から線路沿いに歩いて行くと西に歩いて行くと、田園風景が眺められます。
西ノ京駅周辺には、唐招提寺や薬師寺などのほか、古墳もあり昔ながらの奈良の風景も楽しめますよ。
私もホトケノネドコを訪れて、改めて奈良の良いところを発見しました。ステキな時間を過ごせたと思います。
忙しい時間から離れてゆっくり過ごしてみたい方は、ぜひホトケノネドコでのひとときを体験してみてはいかがでしょうか。
ホトケノネドコ
住所：奈良県奈良市五条町18-8
アクセス：近鉄橿原線「西ノ京」から徒歩約5分
営業時間：10:30-16:30
定休日：月・火曜日
